Mort de Guillaume le conquérant : Peinture
de Désiré François Laugée. Huile
sur toile. 1851.
Dans le feuilleton de la Presse du 1er juillet 1853, Théophile
Gautier commente ainsi le tableau : « Monsieur
Laugée a choisi peut-être un sujet trop anecdotique
pour l’importance historique de sa toile.
Ce cadavre royal, laissé nu sur le plancher, hors du lit où
il vient de rendre l’âme, et tous les serviteurs infidèles
ont pillé les draps et les couvertures, offre un spectacle peu digne
d’être reproduit, à moins qu’on y voit une leçon
‘illisible’ sur le néant des grandeurs humaines.
Heureusement pour l’honneur de l’humanité, le clergé
arrive avec croix, bannières et cierges, et s’agenouillant devant
le corps de celui qui fut Guillaume-le-Conquerant et ne peut
plus même étendre un linceul, murmure sur lui les prières
des morts et lui rend les derniers soins funèbres. – Il y a d’excellentes
qualités de dessin et de couleur,
de la force et de l’énergie dans le tableau,
qui gagnerait à être réduit à de moindres proportions
» Théophile Gautier.
